初夏の柑橘　「太陽のしずく」

　「ゆげひょうかん（弓削剽柑）」という名の柑橘をご存知ですか？
一般にはほとんど流通していないので樹も果実も見たことがない方が多いのではないでしょうか。　この果実の出所は定かではありませんが、昭和初期の柑橘品評会に熊本県の農家さんが出品している記録が残っており、それより以前から栽培されていたようです。

私たちがこの柑橘の存在を知ったのは島の山本柑橘園さんからでした。試験的にマーマレードにしてみたところ、とても爽やかで初夏に食べたくなる味わいに！果実がなかなか手に入らなかったので、それであればこれは自ら栽培しよう！と安易に考え、耕作放棄地を借り受けて再開墾に取り掛かったのが2011年。耕作放棄地の再生がこれほど大変だとは思っていませんでした。。。

あれから10年以上が経った今。耕作放棄地は弓削剽柑がたわわに実る豊穣の畑に生まれ変わりました。当店ではこの縦長の黄色い果実が瀬戸内の太陽から滴り落ちた「しずく」に見たて、「太陽のしずく」と命名しております。